老班章古茶山位于勐海县布朗山乡老班章村，距离县城约六十公里，西与缅甸相连，海拔1600—1900米，年平均气温18.7℃，年均降雨量1341—1540毫米。
在老班章古茶山声名鹊起前，人们通称布朗山古茶山，如今因老班章名气太大，新班章、老曼峨都归属老班章古茶山，布朗山在外界仅仅只是个行政乡。
布朗山布朗族乡位于勐海县东南部，乡镇府驻地勐昂，海拔1220米，距勐海县城91公里。布朗山乡是我国布朗族最大的聚居区，也因此得山名，后来乡名都称作布朗山。布朗乡共有53个村寨，总人口1.6万人，其中布朗族1.1万人，其余为哈尼族、拉祜族和汉族。
布朗族是古濮人的一支，是云南最早种茶的先民之一，布朗族人迁入落户布朗山的历史已近1400年。老班章古茶山主要包括老班章古茶园、老曼峨古茶园、新班章古茶园等，尤以老班章在云南茶界成为“第一名山”。
以老班章茶为例介绍一下影响茶叶品质的五个要素：
第一是土壤，俗话说：“树的主干有多高，主根就有多长，树幅有多宽，须根有多长”，因此古树茶和稀疏乔木留养的茶树是以吸取土壤矿物质的养分为主，而密植、矮化、丰产的台地茶是以吸收人工增加的养分为主；
第二是茶叶的品种，云南的茶叶品种进入国家级、省级、州市级良种有近百种，有些品种间差异不大，而有些品种的差异性则较大；
第三是自然条件，茶园围边的植被，所处地的海拔、气温、降水及空气的洁净度等；
第四是种养模式，茶园种植主要有满天星式种植、地埂茶种植、台地茶种植（现代丰产茶园），以及对台地茶改造升级的“稀疏乔木留养模式几种；
第五是茶叶的加工工艺，茶叶加工技术只要茶农有学习的强烈愿望，只需几天就能学会；
老班章古茶山的茶树品种来源于老曼峨，是当地布朗族人在长期的生产和生活中，对当地野生茶种进行培育训化的结晶，老班章茶的特征为茶气重、回甘好，叶片大、花果少。但在特殊的老班章茶种里又分“苦茶”和“甜茶”。
这里“老班章苦茶”和“老班章甜茶”仅仅是当地茶农对两者相比较的称谓。“老班甜茶”的茶气稍弱，生津回甘更强些，“老班章苦茶”的茶气猛烈，生津回甘更持久些，但在老班章这两个品种都比其它云南大叶种更苦。老班章古茶山的茶大多是混种、混采，这也是古人留给后人的智慧。
例如，属勐混镇贺开村委会的班盆老寨古茶园与老班章古茶园相连，仅有一埂之隔，因班盆茶树品种与老班章的不一样，虽然在土壤、海拔气候、种养管理、加工工艺都基本相似的条件下，但茶叶的口感品质相差很大，茶叶价格也相差甚远。
老班章茶种目前已成为一个地方优良茶种，在版纳、普洱、临沧等地都有引种栽种和嫁接，但因土壤、气候、树龄等条件不一样，一般难以达到班章茶的口感品质，但良种的更换会比原来的品种更优，也为各茶区增加一种新口感的产品，为未来普洱茶“进入拼配时代”打下基础。
老班章古茶园是哈尼族的茶园，是云南省知名度最高的一片古茶园，现有古茶5870亩，树龄在200多年左右，另有新茶园720亩，年产茶叶50吨左右。这片古茶园分布在老班章寨子周围及附近的森林中，海拔1600米—1800米，这里的森林植被保护较好。
班章是布朗语“巴加”的汉语音译，是“鱼”的意思。相传这里原是老曼峨布朗族的领地，后来布朗族头人的女儿嫁给一个哈尼族小伙，就把这个地方陪嫁给女儿，从此这里就成了哈尼族寨子。
老班章现有人口130户500余人，寨里家家户户以茶为生，亦因茶而走向富裕路。新班章距离老班章7公里左右，也是哈尼族村寨，因老班章人多地少，部分人搬迁出来建立的新村，亦称新班章。新班章古茶园位于海拔1600一1700米，有古茶园1380亩，新茶园近2000亩。因古茶树比老班章更小，口感略逊色些，茶园知名度较低，茶价也要低得多。
老曼峨位于西双版纳勐海县布朗山乡老班章村，是一个布朗族寨子，有人口156户760人。
“曼峨”在傣语里是“芦苇寨”意思，老曼峨寨子是原著名的“布朗山古茶山”核心区之一，也是“老班章茶种”的发源地。
老曼峨古茶园地处海拔1300——1600米，年平均温度20—23摄氏度。有古茶园3200亩，分布在该村四周的森林之中，有新茶园2000余亩，年茶茶叶40余吨。
老曼峨古茶园是西双版纳州最具民族文化和茶历史的地方，面积大而且连片，民族文化保留较完整，茶树品种资源独特且丰富，被称为版纳茶区的“茶叶历史文化的自然博物馆”。
老曼峨茶的特点：茶叶肥壮，口感饱满、香气浓厚、茶气猛烈、苦味厚重、回甘生津悠长。“从头至尾”透出的一个“苦”字，所谓“苦尽甘来”是老曼峨茶最鲜明的特点。
作者：包忠华
来源：新华国茶
